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(inglese)

«The Ganges, above all is the river of India, which has held India's heart captive and drawn uncounted millions to her banks since the dawn of history. The story of the Ganges, from her source to the sea, from old times to new, is the story of India's civilization and culture, of the rise and fall of empires, of great and proud cities, of adventures of man...»

(italiano)

«Il Gange, soprattutto è il fiume dell'India, che ha preso prigioniero il cuore degli indiani e ne ha attratto innumerevoli milioni alle sue rive fin dagli albori della storia. La storia del Gange, dalla sua sorgente al mare, dai tempi antichi ai nuovi, è la storia della civiltà e della cultura dell'India, della nascita e della caduta di imperi, di grandi e fiere città, dell'avventura dell'uomo...»

(Jawaharlal Nehru, Discovery of India)

Il mweaGange (mweqmwegAFI: /ˈɡanʤe/) è un grande mwewfiume del mwfasubcontinente mwfqindiano che attraversa le pianure del nord dell'mwfgIndia e il mwfwBangladesh. Ha una lunghezza di 2.525 km, una portata di 12.020 m³/s e le sue sorgenti sono localizzate sul mwgaghiacciaio di Gangotri nello mwgqstato indiano dell'mwggUttarakhand, nell'mwgwHimalaya centrale. Sfocia nel mwhaGolfo del Bengala con un ampio mwhqdelta nella regione del mwhgSundarbans. Per millenni ha goduto di una posizione preminente nella religione mwhwindù in India ed è adorato nella sua forma personificata della dea mwiaGaṅgā.

Assieme ai suoi mwigaffluenti, drena un mwiwbacino idrografico che si snoda su una superficie di circa un milione di chilometri quadrati, che supporta una delle regioni più densamente popolate del pianeta mwjaTerra. Quasi la metà della popolazione dell'India vive in un terzo del territorio del paese, compreso in 500 km dalla catena Himalaya all'interno della mwjqPianura del Gange (Indo-gangetica).

• Storia

• Descrizione

• Il corso del fiume

• Ecologia

• Economia

• Nelle religioni e nelle mitologie

• Nella cultura moderna

• Curiosità

• Note

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Durante il primo mwkqperiodo vedico, l'mwkgIndo e il fiume mwkwSarasvati erano considerati i grandi fiumi. Ma più tardi il Gange assumerà il posto principale come mostrato dai suoi numerosi riferimenti.

Forse il primo occidentale a citare il Gange, escludendo i mitografi, è stato mwlqMegastene. Lo ha fatto diverse volte nella sua opera mwlgIndika: " mwlwl'India possiede molti e grandi fiumi navigabili che attraversando il paese dopo essersi uniti gli uni con gli altri, rientrano nel fiume chiamato il Gange. Ora questo fiume scorre da nord a sud, e getta le sue acque nel mare che costituisce il confine orientale del Gangaridai, una nazione che possiede una grande forza dagli elefanti di grandi dimensioni. "

A mwmqRoma in Piazza Navona, la famosa scultura, la mwmgFontana dei Quattro Fiumi disegnata da mwmwGian Lorenzo Bernini e costruita nel mwna1651, simboleggia i quattro più grandi fiumi di tutto il mondo allora conosciuti, uno per continente: tra essi c'è appunto il Gange.

Il Gange ha origine nell'mwpaHimalaya dopo la confluenza di sei fiumi: l'mwpqAlaknanda, che incontra il Dhauliganga a Vishnuprayag, il Nandakini a mwqqNandprayag, il Pindar a mwqwKarnaprayag, il mwraMandakini a mwrqRudraprayag e infine il mwrgBhagirathi a mwrwDev Prayag (da questo punto il fiume è noto con il nome di Gange) nello Stato indiano dell'mwsaUttarakhand. Il Bhagirathi è considerato il tratto iniziale vero e proprio del fiume, e le sue sorgenti traggono origine presso il ghiacciaio di mwsqGangotri, ad un'altitudine di 7.756 metri sul livello del mare. Il fiume è alimentato inizialmente dall'acqua che discende da una serie di ghiacciai tra cui quelli del mwsgNanda Devi e del mwswKāmet.

Dopo aver percorso 200 km attraverso l'Himalaya, il Gange giunge presso le colline di Sivalik alla città di mwtqHaridwar, meta di pellegrinaggi. Ad Haridwar una diga ne imbriglia le acque verso il mwtgGanges Canal, che collega il Gange con il suo principale affluente, lo mwtwYamuna. Il Gange, che fino a quel punto è scorso verso sud-est, devia il suo flusso verso est attraverso le pianure del nord dell'mwuaIndia. Il Gange nei suoi primi 800 km di corso oltrepassa la città di mwuqKanpur e in seguito riceve le acque dallo Yamuna vicino alla città di mwugPrayagraj. Questo punto è noto come Sangam ad Prayagraj. Sangam è un luogo sacro per l'mwuwInduismo. Secondo antichi testi indù, una volta un terzo fiume, il mwvaSarasvati, si univa agli altri due fiumi in questo punto.

Unendosi a numerosi altri fiumi come il mwvgKosi, Son, mwwaGaṇḍakī e mwwqGhaghra, il Gange forma un formidabile fronte d'acqua nel tratto tra mwwgPrayagraj e mwwwMalda nel mwxaBengala Occidentale. Nel tratto sopraccitato oltrepassa le città di mwxqMirzapur, mwxgVaranasi, mwxwPatna e mwyaBhagalpur. A Bhagalpur il fiume, passate le colline di Rajmahal, inizia a scorrere verso sud. A Pakur inizia a diramarsi con un suo primo ramo, il mwyqBhāgirathi-Hooghly, che va a formare il fiume mwygHooghly. Vicino al confine con il mwywBangladesh il mwzaFarakka Barrage, costruito nel mwzq1974, controlla il flusso del Gange, deviando dell'acqua che va ad alimentare un canale collegato al fiume Hooghly tenuto relativamente libero dal limo.

Oltrepassato il confine con il mwawBangladesh, il ramo principale del Gange è noto come mwbafiume Padma fino al punto in cui incontra il fiume mwbqYamuna, il principale ramo del delta del mwbgBrahmaputra. Più a valle il Gange è alimentato dal mwbwfiume Meghna, il secondo ramo principale del delta del Brahmaputra, e assume il nome di mwcaMeghna.

Con una larghezza di 350 km di delta, il Gange si getta infine nel mwcgGolfo del Bengala. Durante il suo corso il fiume ha un regime fortemente torrentizio con portate minime che possono scendere a meno di 600 m³/s e portate massime che possono superare i 50.000 m³/s (dunque esiste un rapporto di 1/8,3 fra portate minime e massime) nelle piene ordinarie. Nel delta Gange-Brahmaputra, quando i due fiumi sono in piena, viene scaricata nel Golfo del Bengala l'enorme portata di 200.000 - 220.000 m³/s. Solo due fiumi, il mwcwRio delle Amazzoni e il mwdafiume Congo, hanno una maggiore portata d'acqua del flusso combinato del Gange, Brahmaputra e del sistema Surma-Meghna.

Il fiume, inoltre, è caratterizzato da un'alta torbidità delle acque (densità dell'acqua: oltre 1,2 kg/dm³), sicché il delta avanza assai sensibilmente nel mare anno dopo anno.

Il fiume inizia a ricevere le prime acque inquinate poco dopo le sorgenti. Lo sfruttamento commerciale del fiume è aumentato proporzionalmente alla forte crescita della popolazione. Attraversando zone ad alta densità abitativa il Gange raccoglie grandi quantità di scarichi contenenti organismi patogeni, come ad esempio mweamweqSchistosoma mansoni, mwegcoliformi fecali e mwewmwfaVibrio cholerae, e berne le acque o semplicemente immergersi in esse per la balneazione comporta un alto rischio di infezione.

Sotto l'aspetto antropico, la mwfgpianura gangetica, vasta oltre 1.000.000 km², rappresenta una delle zone del pianeta più densamente popolate e più abitate in senso assoluto, raccogliendo quasi mezzo miliardo di persone. Nel suo bacino si trovano due megalopoli come mwfwDelhi e mwgaCalcutta, con circa 20 milioni d'abitanti in totale, ma si trovano almeno altri 50 agglomerati con oltre 1 milione di abitanti.

L'UN Climate Report delle Nazioni Unite pubblicato nel mwgg2007 indica che i ghiacciai dell'Himalaya che alimentano il Gange potrebbero scomparire entro il 2030, con il rischio che lo scorrere del fiume diventi un evento stagionale risultante dai mwgwmonsoni.

Il bacino del Gange con il suo terreno fertile è di fondamentale aiuto per il settore agricolo e l'economia di India e Bangladesh. Il fiume e i suoi affluenti forniscono una perenne fonte di acqua per l'irrigazione di una vastissima regione. Le principali colture includono mwhgriso, mwhwcanna da zucchero, lenticchie, semi oleosi, mwiapatate, e mwiqgrano. Lungo le sponde del fiume, la presenza di piccole paludi e laghetti consente una ricca gamma di coltivazioni come ad esempio legumi, peperoncino, senape, sesamo e iuta. È altresì importante per la pesca, anche se il fiume rimane altamente inquinato.

Il turismo è un'altra importante attività con le tre città sante per l'Induismo: mwiwHaridwar, mwjaPrayagraj e mwjqVaranasi, che attirano migliaia di pellegrini alle sue acque.

Secondo gli mwlqindù il fiume Gange è sacro. È da loro adorato e personificato come una dea mwlgDevī, che detiene un posto importante nell'omonima religione. Per gli indù c'è la convinzione che effettuando il bagno nel fiume (in particolare in talune occasioni) si possa ottenere il perdono dei peccati e un aiuto per raggiungere la salvezza. Le abluzioni mattutine e serali sono normalmente effettuate presso alcune strutture dedicate costituite da scalinate che terminano nel fiume, dette mwlwghat. Molte persone compiono lunghi viaggi per immergere le ceneri della cremazione dei loro familiari nelle acque del Gange; si crede che questa immersione possa far salire l'anima al cielo. Numerosi luoghi sacri indù si trovano lungo le sponde del fiume Gange, tra cui mwmaHaridwar e mwmqVaranasi, la città più importante dell'induismo. Si ritiene che bere l'acqua del Gange farà sì che dopo l'ultimo respiro l'anima salirà al cielo.

Al Gange si fa riferimento nel Rig-Veda, la prima tra le scritture indù. Appare nel nadistuti (Rig Veda 10.75), che elenca i fiumi da est a ovest. Anche nel Rig Veda 6.45.31, la parola mwmwGanga è accennata, ma non è chiaro se il riferimento è al fiume.

Gli mwnqinduisti credono anche che la vita sia incompleta senza la balneazione nel Gange almeno una volta nella propria esistenza. Una buona parte delle famiglie indù tiene un flaconcino di acqua del Gange nella propria casa. Viene considerato prestigioso detenere l'acqua della Santa Ganga in casa, e in tal modo, se qualcuno sta morendo, sarà sempre in grado di bere la sua acqua. Molti indù credono che l'acqua della mwngGanga possa ripulire l'anima di una persona da tutti i peccati passati, e che possa anche curare i malati. Le antiche scritture ricordano che l'acqua del Gange porta le benedizioni dei piedi del Signore mwnwVisnù; quindi la Madre Gange è anche conosciuta come mwoaVishnupadi, che significa "proveniente dal piede di loto del Signore Supremo Sri Vishnu".

Alcune delle più importanti festività indù e raduni religiosi (intesi come culti) si celebrano qui. Varanasi ha centinaia di templi lungo le rive del fiume che vengono spesso inondati durante le piogge. Questa città, specialmente lungo le rive, è un importante luogo di culto indù e sede per la cremazione. La mitologia indiana afferma che mwogGanga, figlia di mwowHimavan, re della montagna, aveva il potere di purificare tutto ciò che toccava. Ganga veniva dal cielo e purificava il popolo indiano. Anche dopo il funerale, gli indiani spesso immergono i corpi dei loro morti nel fiume, ritenendo così di purificarli dai loro peccati.

Il Gange era una divinità fluviale anche per i mitografi greci, padre di numerose mwpqNaiadi, una delle quali, mwpgLimnee, avrebbe generato il bellissimo mwpwAti, arciere dalla mira infallibile.

• La descrizione del Gange è il riferimento geografico con cui si apre il primo romanzo d'avventura del ciclo indo-malese di Emilio Salgari, mwqwmwraI misteri della jungla nera.

• Tra il mwrw1679 e il mwsa1680 il musicista mwsqAlessandro Scarlatti compose l'opera mwsgL'honestà negli amori, contenente l'aria "Già il sole dal Gange", la quale è divenuta popolare grazie alle interpretazioni di mwswBeniamino Gigli, mwtaCarlo Bergonzi, mwtqCecilia Bartoli, mwtgLuciano Pavarotti, mwtwRenato Bruson, mwuaJosé Carreras, mwuqMario Lanza e altri.

• Le ceneri di mwvgGeorge Harrison sono state gettate nelle acque del Gange, per desiderio dell'artista.

cite-note-11. 2 730 col mwxqBhagirathi

cite-note-22. 1 730 000 col mwyqBrahmaputra

Altri progetti

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Gange

• citerefbritannica-com(EN) Deryck O. Lodrick e Nafis Ahmad, Ganges River, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.

• (EN) Gange, su Comic Vine, Fandom.